鲜啤问世以来，其主要的包装销售方式是啤酒保鲜桶。除生产因素外，桶装鲜啤的质量还与保鲜桶有着密切的关系。

    目前，市场上的保鲜桶一般有两种形式：一种是塑料保温桶，它采用塑料内胆（也可采用不锈钢内胆），外加保温隔热层，容量为8—40升不等。采用塑料保温桶的鲜啤生产厂家，多数采用自配的简单的洗桶机对保温桶进行清洗。有的甚至采用手工洗刷，所以清洗往往不彻底，而且在非密封的条件下以空气备压或常压灌装，使鲜啤在灌装过程中极易受到杂菌的污染，为桶装鲜啤的质量埋下隐患，导致鲜啤质量稳定性降低，保质期缩短。

    另一种是不锈钢桶，配密闭井字阀，容量多为30升。以这类容器包装鲜啤的生产厂家，需配有相应的自动化或半自动化灌装线，啤酒保鲜桶经碱洗、热水清洗后，在密封条件下充二氧化碳备压，而后灌入鲜啤酒。这种形式的鲜啤在销售时必须有制冷或二氧化碳压酒系统，因而只适合在酒店等较具规模的餐饮场所经营，限制了其经营范围。采用这种容器销售的鲜啤酒口味稳定，保质期长，但由于设备投资大，价格较前者高。时下中西部地区颇受消费者喜爱的桶装鲜啤主要是前一种。

    由此看来，桶装鲜啤要更好地突出口味鲜美、价格适宜、购买方便的特点，还应从提高生产装备水平和改进包装容器等方面下功夫。

    首先，保鲜桶应在密封条件下实现自动清洗灌装，不能拆洗酒阀暴露在空气中。国内大多数容器制造厂家一般只提供保鲜桶和简易的灌装机，没有整条灌装线。从这一点上看，改进鲜啤的灌装设备和灌装形式是确保鲜啤质量的一个重要环节。

    另外，啤酒保鲜桶的质量性能和气密性也不容忽视。桶装鲜啤的保质期与其贮存温度及气密性密切相关，贮存温度变化的快慢除受外界环境影响外，主要取决于啤酒保鲜桶保温性能的好坏。即使是生产灌装中无任何污染的鲜啤酒装入保温性能差的桶内，由于鲜啤本身含有活酵母菌，在桶内温度快速升高的情况下，也会因酵母菌的大量繁殖而破坏其口味。严重者还会导致啤酒变质。同样，气密性差，则会因桶漏气，造成鲜啤无气泡，降低杀口力，而且变苦变酸。相反，桶的保温性能和气密性好，便会在一定程度上延长鲜啤的保质期，保持良好的口感和风味。

    为此，国内许多设备制造厂正积极研究开发新型的保鲜桶，以适应鲜啤生产经营的需求。相信随着装备水平和保鲜容器质量性能的提高，鲜啤酒将会呈现出更广阔的发展前景。